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Nascida em 1926, Carmem Oliveira da Silva, conhecida como Mãe Carmen de Oxaguian é a filha mais nova de maria escolástica de Conceição Nazaré, mais conhecida como a Mãe Menininha, que também foi ialorixá do Terreiro do Gantois, um dos mais antigos e importantes para a religião.

Há 23 anos, Mãe Carmem tinha a responsabilidade de ser a guardiã de um dos pilares da espiritualidade, cultura e ancestralidade negra do Brasil e no mundo.

Ela foi iniciada no candomblé aos 7 anos de idade e comanda o Gantois desde 2002.

Mãe Carmem recebe Comenda Maria Quitéria na Câmara Municipal de Salvador — Foto: TV Bahia

Em maio de 2023, a iaolorixá recebeu a comenda Maria Quitéria, uma honraria concedida a mulheres que se destacam em atividades em benefício de Salvador ou da Bahia.

Além da parte religiosa, a Mãe Carmem promovia ações sócio-educativas junto à comunidade do Gantois.

Na parte cultural, ela empreendeu ações voltadas para acessibilidade às referências da memória da religiosidade de matriz africana na Bahia, com cursos de ritmos e toques, dança, bordados tradicionais, entre outros.

Por causa do trabalho para preservação das tradições do diálogo inter-religioso, Mãe Carmen também recebeu a “Medalha dos 5 continentes ou da diversidade cultural”, comenda entregue pela Unesco, em maio de 2010.